Dra. Karen Volke Sepulveda

El día 12 de marzo de 2015 dictó la Dra. Karen Volke Sepulveda del Instituto de Física de la UNAM (IFUNAM), la conferencia “La luz en el corazón de la física”. Este año fue escogido por la UNESCO como el año Internacional de la Luz y es con esta temática que se estarán presentando conferencias y coloquios en el IFUNAM, en particular la que aquí se menciona. La Dra. Volke investigadora del Departamento de Física Teórica del IFUNAM y es responsable del Laboratorio de Micromanipulación Óptica.

Dra. Karen Volke Sepulveda del IFUNAM.

Durante la conferencia, la Dra. Volke resaltó la importancia de la óptica en la Ciencia. Prueba de esto son los 35 premios Nobel de Física, Química y Medicina que se han otorgado a científicos cuyos trabajos tienen que ver con este campo de estudio. Entre los trabajos laureados, la Doctora mencionó en particular a dos de ellos: el primero, el desarrollo del led azul en Física, y el segundo, el desarrollo de la microscopía de superresolución en Química.

Como afirma la investigadora, la filosofía detrás del otorgamiento del Nobel es que los descubrimientos “tengan gran impacto no sólo en nuestro conocimiento de la naturaleza sino también un gran impacto tecnológico y beneficio para la humanidad”. Indudablemente el led azul, desarrollado por Isamu Akasaki, Hiroshi Amano y Shuji Nakamura, cumple con las dos condiciones. Con este descubrimiento fue posible hacer luz blanca con leds. Actualmente la mayoría de los dispositivos electrónicos como pantallas de televisión, de celulares, computadoras, están hechos de leds, y esto es posible sólo gracias al led azul. Al ser fuentes de emisión de luz que tienen una vida de miles de horas, ahorran energía. Asimismo, son las fuentes más brillantes de luz en comparación con otras fuentes como los bulbos, lámparas fluorescentes, etc.

El segundo premio se otorgó por el desarrollo de la microscopía de superresolución que ha permitido romper la barrera de resolución óptica. Existen distintos tipos de microscopios, los electrónicos y los ópticos. Los dos tienen sus ventajas y desventajas: con los primeros se pueden distinguir objetos del tamaño de átomos pero es una técnica destructiva. Con los segundos no se tiene tanta resolución pero no se dañan las muestras que se requiere observar. Es por esto que la microscopía óptica se utiliza en biología y por ende la importancia de mejorar la resolución en este tipo de microscopios. Con la microscopía de superresolución se pueden observar detalles hasta 10 veces más pequeños que en la microscopía óptica tradicional, lo cual es un logro muy importante.

Finalmente la Doctora expuso el trabajo teórico y experimental que realiza en el Instituto.

Por Brenda Vargas