BIOTECNOLOGÍA EN MOVIMIENTO
¿Cómo disminuir la dependencia por el petróleo?
El petróleo es un recurso de origen orgánico, no renovable y cuya existencia y múltiples usos datan de hace siglos. Sin embargo, fue hasta mediados del siglo XIX cuando cobró importancia la comercialización del petróleo crudo y sus productos, principalmente en los EEUU, donde fueron desarrollándose técnicas de extracción y destilación, para producir gasolinas, solventes y la base de muchos polímeros, inaugurando así las primeras refnerías.
Estos complejos industriales, presentes ahora en muchos países, son lugares dónde se procesa el petróleo crudo para separar sus derivados por medio de varios procesos fsicoquímicos. La expansión y versatilidad de la industria petroquímica, ha generado una dependencia del mundo hacia los derivados del petróleo, principalmente a los combustibles y los materiales plásticos.
No es fácil imaginar nuestra vida cotidiana sin gasolina para autos, sin gas para cocinar, sin envases y muebles de plástico, sin solventes orgánicos o sin asfalto para pavimentar calles. Sin embargo, recordemos que el petróleo es un recurso no renovable; tras décadas de explotación de pozos y reservas, su agotamiento es inaplazable. Además, la extracción del petróleo, las refnerías y los procesos de combustión de sus derivados generan gases de efecto invernadero (GEI), que contribuyen signifcativamente al calentamiento global y directamente, al cambio climático.
Existen ahora alternativas más limpias y viables para mantener la disponibilidad permanente de fuentes energéticas y demás recursos necesarios para la economía mundial. Estas alternativas deben fnanciarse, escalarse e integrarse a procesos sustentables a nivel mundial. Aunque actualmente debemos limitar el consumo de hidrocarburos y así reducir las emisiones de GEI, el desarrollo e integración de tecnologías que permitan reemplazar al petróleo como materia prima, es fundamental para reducir los daños frecuentes al medio ambiente. En este contexto, diversos grupos de investigación en el mundo trabajan en el desarrollo de tecnolog
